对于沉香的油线，有些香友觉得很重要，尤其是那些刚入门的香友，他们甚至认为是否有油线是评判沉香真假的一个重要标准，但有些香友对沉香油线并不是过分的在意。沉香油线到底是怎样形成的，到底发挥什么样的作用？
油线就是沉香佛珠的油脂部分，在珠子表面分布所形成的纹路。沉香的油线是经数百年乃至千年的沉积形成的有香脂和木质成分的固态凝聚物。形成的沉香油脂类物质多呈现黑褐色，沉结在沉香木木纤维中，这些黑褐色的沉香油脂随木纤维的纹理的分布，被业界称为油线。
油脂是味道的根源，油脂挥发的过程就是味道散发的过程，油脂与油线的联系极为密切。油线和沉香味道一样，都是由油脂决定的。油线的生成一般是由油脂分布不均造成的。油脂的部分和木质部分颜色纯在色差，从而显现出木纹一样的油线，也有成块状可称之为油斑。油线是沉香品相的重要组成部分，油脂又是油线形成的决定性因素。油线分布越致密，沉香油的含量也越高，沉香的价值也越高。
天然野生沉香油脂线的分布是毫无规律的，而且沉香表面每一处的油线都是独一无二的。故若是出现油脂线极为规律的排列，如年轮一般，那必定是人工画线，属假沉香或人工沉香。
